Если бы кому-то вздумалось прогуляться недалеко от заброшенного склепа, до его слуха непременно донесся бы грохот опрокинутых сундуков и звон стеклянных безделушек, хоть и находились все эти сокровища на уровень ниже лесной поросли. Но никто в здравом уме не приближался к зловещему месту, потому Реджина в кои-то веки могла не сдерживать эмоций. Голд давно ушел, и, словно очнувшись от оцепенения подле гроба матери, женщина заметалась по убежищу, роняя стоящие на пути предметы. Боль переполняла ее, грызла голодным волком, утягивала за собой в пропасть, из которой, как наивно надеялась Королева, она давным-давно выбралась, забыв, что именно чувства дают ей силу. Чем они темнее, тем больше магии призывают. Румпель был прав: зло могущественно и неисчерпаемо. Всего-то и нужно - принять его, впустить в душу и не сопротивляться.
Но Реджина противилась. Генри связывал ей руки, правда, путы в последнее время ослабли -достаточно резкого движения, чтобы Ее Величество освободилась и расправила черные крылья, приземляясь на трупы тех, кого ненавидела больше одинокой и бессмысленной жизни, которую влачила в этом жалком городе. Она была Королевой, имела все, а стала изгоем. И всякий раз, когда сторибрукцы отворачивались при встрече, кулаки непроизвольно сжимались, накапливая огненный заряд, но Миллс сдерживалась и лишь одаривала наглеца таким взглядом, что он торопился убраться подальше. С огромным удовольствием мэр разорвала бы ногтями грудную клетку Снежки и раскрошила лицемерное сердце, наблюдая за агонией падчерицы. Мерзкая девчонка не изменилась: уж Реджина-то знала, что представляла из себя наследница Леопольда! Но предположить, что она с таким хладнокровием сыграет на чувствах нелюбимой дочери и обречет на смерть ее мать, Реджина не могла. В первые секунды это стало ударом, но брюнетка привыкла к предательству, поэтому быстро оправилась. Больше ее занимало другое: сказочные по-прежнему считали Принцессу ангелом во плоти и в упор не видели червоточины в лживом сердце. "Белоснежка избавила нас от злой ведьмы", - понимающе вздохнет ее муж, а остальные дружно покивают и выдадут героине новую награду за доблесть. "Но она убила человека! Ваша святая добродетель  убила с помощью черной магии человека! - Реджина запустила руки в волосы и дернула, уже не контролируя себя совершенно. - Боги, да что же это за мир такой, где правосудие столь избирательно, и законы нарушаются при удобном случае?!! И какого дьявола в этом мире делаю я?!" - вихрем пролетев по коридору, она споткнулась о небольшой сундучок и упала на каменный пол, больно стукнувшись ладонями. Ничтожная капля боли переполнила чашу, и слезы побежали по щекам. Она отомстит, отомстит, чего бы ей это не стоило!
Внезапно на ум пришло заклятье неприкаянных душ. Сложное в исполнении, зато действенное. И вполне подходит ситуации. Представив мучения Белоснежки, Реджина даже перестала плакать и машинально повертела в руках сундук,  что лежал неподалеку, пытаясь вспомнить о содержимом. Крышка с щелчком открылась, и женщина увидела красивое зеркало в золотой оправе. "Из дворца... Откуда оно здесь?" - повертев безделушку в руках, Королева всмотрелась в свое отражение.
- Раз они не хотят, чтобы я была доброй, так тому и быть. Боже, дай мне сил дождаться, пока мои враги падут и принадлежащее мне по праву станет моим. Я верну тебя, Генри, хоть бы пришлось вырезать весь этот проклятый город и распять всех его жителей! - поклялась она, и ее двойник в стекле как будто... подмигнул? Много интересного найдешь в тайнике Реджины, но сейчас ее это не интересовало. Клятва принесена, и она будет исполнена. Прижав зеркало к сердцу, Королева улыбнулась. Настал ее черед получить Долго-и-Счастливо.

Наученная бесшумным появлением Румпельштильцена, который везде чувствовал себя, как дома, а потому не считал нужным оповещать заранее о визитах, Реджина насторожилась, почуяв вибрации в воздухе. Взглянув еще раз на зеркало, она подобралась, активируя магию и готовясь нанести удар по посетителю, но все же женский голос за спиной заставил ее слегка вздрогнуть. В ладони инстинктивно зажегся фаербол, когда мэр обернулась и уставилась на темноволосую незнакомку.
- Ах, моя несчастная, - Королеву покоробила такая фамильярность, но она молчала, наблюдая за девушкой, которая начала яро оттирать блузку от каменной пыли, демонстируя всем своим видом неприязнь к святилищу Ее Величества.
- Гадость?! - угрожающе переспросила она, растягивая слова, как делала всегда, когда злилась. - А ты кто такая, позволь узнать, и что ты делаешь в моем склепе?
- Это зеркало зачарованно на меня – богиню морей и океанов – Урсула, рада знакомству, - устало бросила гостья, и Реджина с сомнением осмотрела ее с головы до ног. – Я вся во внимании, милая, что случилось?
- Ты - Урсула?! Погоди, но как... - от удивления Миллс даже погасила огонь, - разве ты не должна выглядеть... несколько иначе?.. - слова отказывались складываться во фразы, и в голове крутилась лишь одна мысль: только бы богиня не вспомнила о проделке с Ариэль! Брюнетка до сих пор хранила в памяти появившиеся из зеркала щупальца и вкрадчивый голос с металлическими нотками, а потому увеличила расстояние между собой и Урсулой еще на шаг, перебирая в уме заклинания на случай нападения. Но пока она это делала, включился мозг. Кто мог знать наверняка, что перед Королевой стояла настоящая владычица морей, как о ней отзывались русалки, а не очередная ловкая затея Румпельштильцхена отвлечь Реджину от мести? Ибо Темный маг понимал, на кого выльется гнев его ученицы: не сама же Мэри-Маргарет додумалась использовать свечу. Ясно, что ее надоумили. Подсунув Миллс зачарованное зеркало, хитроумный колдун, возможно, хотел отвлечь ее внимание от своей персоны, но он зря старается: Злая Королева обиды не прощает. И не забывает.
- Я допускаю, что через это, - она помахала украшением, - можно связаться ... положим, с Урсулой. Но чем  докажешь, что ты - это она? Я знаю всех горожан в лицо, и вот тебя среди них я не помню. Откуда ты в Сторибруке? И как сумела не попасться мне на глаза за эти годы? - на ее лбу залегла морщинка: а вдруг, это и правда бессмертная богиня. Не поплатится ли Королева за свою дерзость двойной ценой? "Что тебе терять? - с каким-то равнодушием вдруг подумала Реджина. - Убьет - так убьет, уж лучше смерть, чем этот проклятый город".

Отредактировано Regina Mills (2014-08-11 01:45:57)

Стоит думать, когда говоришь с богиней - впрочем, это умение всегда сослужит добрую службу. У Реджины опыт общения с бессмертными в своем могуществе существами ограничивался парой-тройкой лиц, поэтому заклубившийся по склепу черный дым в ответ на неосторожный вопрос об облике вызвал нешуточное беспокойство.  Если Урсула примет свой настоящий вид, ее щупальца переломят Королеву, словно хрупкую мышиную косточку, в этот раз в самом, что ни на есть прямом смысле. Крошечный зал не был рассчитан на мощь морей и океанов под сводами из тяжеловесного сырого камня, но в тот момент, когда брюнетка уже приготовилась к худшему, за дымом оказалась... пустота. Всего лишь иллюзия, коими умело манипулировала Ее Величество в прошлом и настоящем. Ей ли не знать, как рождаются слухи? Полжизни все-таки потратила, чтобы окружить свое правление опасной тайной... Реджину боялись - и была причина - но и многое домысливали, шепотом передавая из уст в уста. Постепенно границы власти ширились, разбегались бурлящими волнами по дальним закоулкам королевства, и никто уже не мог сказать точно, где утихает магия, а где лишь делает изгиб. Вдове Леопольда сии страхи, разумеется, играли на руку: куда не поспевали Черные Рыцари, что не показывало волшебное Зеркало, на то с лихвой хватало предположений невежественных крестьян. Достаточно несколько раз убить прилюдно, и народ поостережется выведывать секреты жестокой правительницы, предпочитая знанию жизнь.
Да и сама Реджина более любила второе. Знания не возвращали жизнь, а вот отнять вполне могли. А ей нужно отомстить. Пока правосудие не свершится, умирать она не имеет право. Генри вернется к ней, хоть бы пришлось запереть его в гробнице отца, а с Урсулой это предприятие может иметь успех... Что Прекрасные противопоставят союзу двух колдуний, кроме старого меча, сомневающейся Спасительницы и голоса клопика-совести? Это даже смешно, и Миллс еще посмеется, непременно посмеется. Всему свое время.
Между тем гостья рассматривала содержимое стеллажей, вспоминая Ариэль - историю, которую знала одна Королева - и окончательно убеждая Реджину в том, что перед ней - Урсула. Впрочем, какая разница, та ли она, за кого себя выдает? Девушка обладала магией, и довольно сильной, как могла судить Королева, и она откликнулась на ее зов - что еще нужно для победы Зла? "Хитроумный план  - вот, что. Главное - не ошибиться", - мозг Реджины заработал, продумывая варианты их дальнейшего сотрудничества и одновременно с этим фиксируя каждое слово рассказа Урсулы.
- Талисман? Должно быть, стоящая вещь, такие мощные артефакты на дороге не валяются. Ты сама его создала? - она добавила в голос каплю недоверия, смешанного с восхищением. - Не хотела бы я быть твоим врагом, - мэр улыбнулась. - А твой приятель, он в Сторибруке? И тоже обладает магией?
Богиня перебросила из руки в руку посох какого-то волшебника, отнятого в незапамятные времена. Имени его Реджина не знала. Он торговал у стен ее замка разными снадобьями, его схватили и привели к ней. Больше о незадачливом торговце никто не слышал, а посох, три обернутых в потрепанную кожу фолианта да набор трав отошли в качестве пополнения казны короне и женщине, ее носившей. Не зря же введен был налог на торговлю!
– Милая вещица, ты где такие находишь?
- О, у меня их много, все и не упомнишь, - Редж чуть помолчала. - Не хочешь сменить обстановку на более удобную? Скажем, диван, камин и чашка пунша? Думаю, времена общения у каменного алтаря в заброшенном храме давно миновали. Или богиня моря все еще требует в жертву белого быка?..

Отредактировано Regina Mills (2014-09-05 01:36:02)

- Обычная ракушка, в ней нет ничего особенного на первый взгляд. Но у всех нас есть вещи, которыми мы дорожим, не так ли?, - Урсула подошла ближе, и Реджина, скрывая заинтересованность, кинула беглый взгляд на цепочку с кулоном, прикидывая пропорцию веса золота к весу магии, содержащейся в нем. В этот раз женщина не собиралась отказываться от мести на полпути; война была объявлена, и каждая капля волшебства могла оказаться полезной в грядущей битве.
- Разумеется, - одними губами улыбнулась она.
– Мой приятель тоже в Сторибруке, - продолжала богиня, - если тебе так интересно, но вся эта история давно нами забыта и осталась в прошлом.
Миллс пожала плечами: уж кому-кому, а ей известно, какой властью обладает прошлое, однако история Урсулы ее мало  интересовала. Королева была эгоисткой и не располагала к душевным беседам, поэтому за сочувствием и пониманием - вот это вот не к ней. Да девушка и не собиралась, вместо этого с энтузиазмом поддержала предложение побыть гостьей в доме мэра.
Вновь оказавшись в успокаивающей обстановке родных стен, Реджина глубоко вздохнула, овладевая ситуацией, и уверенно пригласила гостью располагаться в гостиной, пока сама доставала бокалы и графин с пуншем. Мало кто знал, что Ее Величество не только хорошо готовила, но еще и любила практиковать древние рецепты с их осовремениванием и заменой редких ингредиентов на ставшие привычными за двадцать восемь лет составляющие нового мира.  Проще говоря, превращала яд в вино, а вино в наливку - для особых гостей, как сейчас - или наоборот для посетителей нежеланных - последних было больше. Жаль, что сторибрукцы считали за табу брать что-либо из рук Реджины, впрочем, в свете последних событий предосторожность не лишняя. Яды ведь - ее конек.
- Знаешь, будет разумнее, если свое условие сделки первая выполнишь ты, - покончив с официальной частью, женщины перешли к дружеской беседе, а от той - к сути встречи. Урсула отпила пунш и протянула Королеве ладонь, на которой черное облачко материализовало украшение. – Сможешь зачаровать ее, чтобы без моего ведома никто не смог отследить меня с помощью магии? – неверно истолковав молчание Редж, богиня поспешно добавила: - Мне не за чем обманывать тебя, моя дорогая, в этом деле мы с тобой союзницы. Мне тоже не нравится эта Эмма Свон.
- Мы уже говорим о сделке? - Миллс поднесла край бокала к губам, мысленно почтив память Коры. - Насколько я помню, ее условия еще озвучены не были, - тонкая бровь вопросительно поднялась, а карие глаза все явственнее горели недоверием. - И про Эмму я не упоминала... - наклонившись, женщина взяла кулон и изучила его. - Ты поможешь мне вернуть сына, а взамен я скрою тебя от некого человека из твоего прошлого, обладающего силой, зачаровав ракушку, - ей не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два и понять, что опасения быть пойманной прямо или косвенно связаны с вышеупомянутым "приятелем", - я правильно понимаю? - она вопросительно посмотрела на Урсулу. - А почему ты сама не можешь это сделать, у тебя ведь есть магия? И как именно ты заставишь Генри быть со мной? Для него я теперь еще большее зло, чем раньше, - Редж развела руками, не торопясь отдавать обратно зажатую в кулаке цепочку с украшением. Прошло то время, когда юная принцесса сломя голову бежала к любой возможности получить желаемое, не думая о цене. Румпельштильцхен научил формулировать требования предельно ясно, исключая все недомолвки и двусмысленности, и за время их знакомства Королева здорово поднаторела в мастерстве словесных игр. Вот как раз и представился случай получить максимум и сразу. Ведь в королевском воспитании не было места полумерам...

- Потому что сама зачаровать ракушку на себя я не могу, так скрывающая магия не действует. Думаешь, я не пыталась? Если бы получилось, я бы не ответила на твой призыв и скрывалась дальше, не рискуя своей безопасностью, – Реджина с интересом, замаскированным под безразличие, оглядела собеседницу – Урсула, определенно, была полезным союзником и, по всей видимости, успела перейти дорогу кому-то сильному и опасному, если она так тщательно скрывалась от этого человека, в этом Злая Королева ее понимала, ведь будучи могущественной, наживаешь себе немало врагов. Ее позабавило то, что она должна радоваться тому, что на ее призыв ответили, и неважно, что Реджина понятие не имела, что зеркало способно связать ее с богиней морей и океанов.
– Надо полагать, что мне несказанно повезло, что ты ответила на мой призыв? – наверное, стоило следить за своим тоном и уменьшить долю сарказма при разговоре с богиней, но она не была бы Злой Королевой, если бы говорила сахарным голоском и участливо спрашивала о том, что же вынудило Урсулу рискнуть своей безопасностью и явиться перед ней, к тому же мэр Миллс была уверена в одном почти однозначно – новой знакомой была нужна ее помощь с подвеской, от которой, по всей видимости, зависела безопасность и, быть может, даже жизнь девушки. – То есть я – твоя последняя надежда, я правильно понимаю? – темноволосая довольно улыбнулась – не было ничего приятней чем осознавать собственную власть над людьми. На одно мгновение она даже заинтересовалась историей своей новой знакомой и личностью того, от кого она бежала, но в сущности Реджине было все равно – чужое прошлое ее никоим образом не касалось, к тому же вряд ли Урсула собиралась делиться им, да и в конце концов у женщины своих проблем было предостаточно.
– А что по поводу сына – его ты сможешь вернуть в два счета, используя те чары против того, что вас разделяет, о которых я скажу. В Сторибруке много тайн, как много и тех, кто избежал твоего проклятья, не потеряв память. Эмма Свон не принесла магию в этот город снова – магия была здесь еще задолго до ее появления. – она внимательно слушала, при этом не подавая виду, насколько сильно ее заинтересовали те крупицы информации, что ей давала Урсула. Мысль о том, что ее сын будет вновь с ней, вызывала радость, и воображение уже принялось рисовать красочные картины того, как жизнь мэра Миллс возвращается на круги своя, но нельзя было позволять себе отвлекаться на обнадеживающие размышления, во всяком случае не прямо сейчас.
– Мне ли не знать, что магия была здесь и до этого. Что же касается тайн, то за всеми не уследишь, да и у меня есть дела поважнее. – на самом же деле женщина не придавала особого значения то, чем занимаются жители сотворенного ею городка, если они, конечно, не были Белоснежкой. Королева уже давно подозревала о том, что далеко не все жители Сторибрука, за исключение ее самой и Румпельштильцхена, конечно, с переселением в иной мир лишились своих воспоминаний. Во-первых, они с Темным не были единственными сильными колдунами во всем Зачарованном Лесу, во-вторых, во взгляде некоторых жителей городка иногда проскальзывали не привычные уважение или страх, а знание ее.
- Так что? Мы договорились? – прозвучал долгожданный вопрос, на который женщина уже знала ответ, однако предпочла повременить с ним и некоторое время молчала, словно взвешивая все «за» и «против». Реджина провела на этом свете далеко не один год и далеко не один год своей жизни она посвятила манипуляциям, интригам и заключению союзов, поэтому она была прекрасно осведомлена о том, что для того, чтобы что-то получить, нужно было что-то вложить. Это был, пожалуй, главный закон жизни. Злая Королева также знала, что в случае формирования альянсов обе стороны рисковали, ведь по большому счету друг друге ничего толком не знали, друг другу не доверяли и в связи с этим вынуждены были идти на риск. Темноволосая справедливо рассудила, что Урсула может быть весьма полезна как в плане магических способностей, так и в плане информации, а второе зачастую выступало большим козырем нежели магическая мощь. Вдобавок на данный момент мэр Миллс была одна против толпы отрицательно настроенных горожан, она ведь не располагающая к себе Белоснежка с огромным кругом друзей и знакомых. Знали бы они, куда действия маленькой принцессы привели Зачарованный Лес.
– Хорошо. Мы договорились. – Реджина пожала руку Урсуле и улыбнулась уголками губ. – Думаю, что нам стоит выпить за наш союз. – в отсутствии манер женщину никогда нельзя было упрекнуть. Она вновь наполнила бокалы пуншем, сделала несколько глотков, после чего вернула емкость на журнальный столик. Теперь дело оставалось за малым – темноволосой предстояло заколдовать артефакт, к счастью, она слово в слово помнила необходимое заклинание. Мэр Миллс сосредоточилась, мысленно воспроизводя интересующее ее заклинание, она сжала кулон в руке и повторила слово вслух. Ракушка начала светиться золотистым светом, который разгорался все ярче и ярче, а затем резко потух с последним произнесенным словом. Реджина раскрыла ладонь и самодовольно улыбнулась, и у нее были на то причины – отныне хозяйку кулона не найдет ни одно поисковое заклинание. – Интересная вещица. Она могла бы стать чудным дополнением моей коллекции. – темноволосая усмехнулась собственным словам, повертела в руках ракушку, рассматривая ее, и протянула ее девушке. – Отныне тебя не найдет даже Румпельштильцхен, можешь наслаждаться спокойной жизнью. Лучшей благодарностью мне будет информация. – мэр взяла бокал со столика, сделала глоток и откинулась на спинку дивана, приготовившись слушать. Она и предположить не могла, что жалобы вслух в пустом склепе приведут в конечном счете к столь занятному вечеру в столь интересной компании, а морская богиня еще не успела выполнить свою часть сделки.