Это был долгий день, и он, к сожалению, был далек от завершения. Анна понятие не имела, сколько времени прошло с того момента, как ее сестра столь резко отреагировала на ее заявление о помолвке, заморозила бальный зал, а затем и весь дворец, после чего скрылась в неизвестном направлении. Она предполагала, что всего несколько минут, но они показались девушке чуть ли не целой вечностью, а эхо голоса Эльзы, уверяющей, что она, Анна, ничего не понимает, и просящей оставить ее в покое, еще отдавалось в голове. Принцесса винила себя в том, что подобрала неподходящий момент – она ведь могла дождаться окончания приема и рассказать о встрече с Хансом немного позже, но в тот момент Анна была так счастлива и совершенно не думала о том, какие последствия ее слова могут за собой повлечь. На самом деле она до сих пор не совсем понимала, почему Эльза так вспылила из-за ее решение связать свою жизнь с Хансом, пускай она и знала его всего несколько часов, Анна уже знала, что готова провести с этим человеком всю оставшуюся жизнь.
Рыжеволосая столько надежд возлагала на сегодняшний день, так готовилась и предвкушала, так искренне верила в то, что теперь все изменится, жизнь примет новый оборот, а о годах, проведенных в одиночестве в стенах дворца, они с Эльзой смогут со временем забыть. И ведь все так прекрасно начиналось – коронация прошла по сценарию, бал начался просто чудесно, а, пожалуй, самое главное Анна повстречала очаровательного молодого человека, с которым она готова была связать свою жизнь чуть ли не в ту же самую минуту, а главное Эльза начала оттаивать, и Анна больше не чувствовала ледяной стены между ними. На несколько часов девушка почувствовала, что у нее вновь есть любящая сестра, и ей обеспечено беззаботное будущее с Хансом, а потом все полетело в тартарары и стало только хуже, во что юной принцессе до сих пор не верилось.
Девушка поежилась при мысли о том, что положение в Эренделле может ухудшится еще, если она не предпримет необходимые действия в ближайшее время. Анна обреченно вздохнула и прижала к себе перчатку старшей сестры, словно та могла придать ей уверенности. Ей одновременно хотелось скорее броситься вслед за Эльзой и не покидать дворец, а точнее своего жениха. Рыжеволосая, конечно, не сомневалась в том, что ей нужно отправляться вслед за королевой, но как же было тяжело оставлять родной дом и Ханса, но кто если не она? Она искренне верила в то, что ей удастся убедить Эльзу вернуться в замок и разморозить все королевство, или вернее девушка не позволяла себе думать иначе, и если кому-то и удастся повлиять на старшую из сестер, то уж явно только младшей. Она, правда, искренне не представляла, что скажет и как будет пытаться ее убедить, но об этом Анна подумает в дороге или же, как рыжеволосая надеялась, слова сами придут на ум, они же сестры, а значит понимают друг друга с полуслова, точнее некогда понимали, но с тех временем не один год прошел.
Ко всему прочему девушке покоя не давало наличие столь необычных способностей у Эльзы. Мысли в голове принцессы путались, впрочем, парочка весьма отчетливых в голове все же крутилась, среди которых был вопрос «Как же она за столько лет смогла не заметить того, что ее родная сестра обладает магическими способностями?». Конечно, их разделяла дверь более десяти лет, и старшая сестра едва с ней разговаривала, но все же, она должна была что-нибудь приметить.
Анна услышала позади себя шаги и тут же обернулась, к счастью, за спиной оказался Ханс, при виде которого даже в столь непростое время ей становилось немного радостнее.
– Я должна отправиться вслед за Эльзой и постараться вернуть ее. – рыжеволосая запинается и несколько секунд молчит, после чего продолжает уже более уверенным тоном: – Обязательно вернуть ее, иначе.. – она вновь резко замолкает в то время, как ее воображение уже рисует красочные картины того, что же случится и с ней, и с Хансом, и с Эльзой, и со всем королевством в том случае, если не удастся вернуть королеву домой и убедить ее в необходимости все разморозить. Рыжеволосая зажмуривается и пытается прогнать леденящие душу образы прочь из головы – лучше концентрироваться на хорошем и настраивать себя на положительных исход, что ей с малых лет твердила мама. – Лучше не будем говорить об этом, да и думать. – Анна постаралась улыбнуться, что ей не слишком удалось. Эренделл был заморожен, она была уверена в том, что все королевство, но его часть уж точно, и Эльза убегала так, словно за ней гналась по крайней мере целая стая волков, а никак не ее родная сестра. Впрочем, рыжеволосая понимала, что сестра стремилась спрятаться не сколько от нее, сколько от многочисленных присутствующих на банкете, которые были испуганы произошедшим, а некоторые еще и считали только коронованную королеву монстром. – Я вернусь вместе с Эльзой и постараюсь это сделать, как можно скорее, а пока ты же сможешь позаботиться об Эренделле? – девушка глазами, полными надежды, взглянула на Ханса. Ей совсем не хотелось возлагать на Ханса груз ответственности за целое королевство, и дело было вовсе не в том, что она ему не доверяла, как раз наоборот, а в том, что Анна не хотела его утруждать, ведь молодой человек явно не предполагал, поднимаясь сегодня утром с кровати и готовясь к коронации, что ему придется стать регентом в незнакомом государстве, но больше Анна ни на кого не могла положиться.

Анна не была уверена ни в чем, тем не менее она отчаянно надеялась, что все наладится после того, как они поговорят с Эльзой, и старшая сестра вернется вместе с ней домой, во дворец. Если говорить откровенно, то вера в лучшее это все, что оставалось у девушки. Задумываться о том, что подданные королевства могут не прийти в восторг от королевы, наделенной магическими способностями, да еще обладающей такой разрушительной силой, юной принцессе даже в голову не приходило – она твердо знала, что всему есть разумное объяснение, выслушав которое, жители Эренделла встанут на сторону наследницы трона и поддержат ее.
Анну успокаивает присутствие Ханса. Он каким-то чудесным образом вселял в рыжеволосую некую уверенность и не только в том, что ее королевство окажется в надежных руках, и он сможет позаботиться о нем должным образом, но и в том, что она непременно вернется домой, ведь как же иначе, когда он ждет ее здесь. Рыжеволосой, конечно, не хотелось расставаться с ним, когда они едва познакомились и только начали строить совместные планы на будущее, но Анна никак не могла пренебрегать своим долгом, да и у них с ее женихом еще будет предостаточно вечеров, проведенных вместе, в куда более спокойной и уютной атмосфере.
– Последний раз я была за пределами города, когда мы с Эльзой были маленькими. Мама с папой тогда были еще живы, мы выбрались всей семьей на пикник, это было просто чудесно. – Анна улыбается своим воспоминаниям и смотрит вдаль, перед ее глазами встает картинка из прошлого, когда все было иначе, когда они были одной дружной семьей, а их со старшей сестрой не разделяла дверь. Однако она никак не могла себе позволить предаваться воспоминаниям в момент кризиса, поэтому принцесса слегка качает головой, словно отгоняя от себя картинки из прошлого, и переводит взгляд на Ханса. – Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я буду осторожна, обещаю. – в этот момент девушка совсем не беспокоится о себе. Она беспокоилась об Эльза, о Хансе и том, какую ношу вынуждала его брать на себя, о жителях ее страны в конце концов, но никак не о себе, словно с ней никак не могло случиться ничего плохого. С каждой минутой Анна все больше уверялась в том, что ее путешествие обернется удачей, и она вернется домой вместе с сестрой, та займет принадлежащее ей по праву место, а в скором времени сама Анна выйдет замуж за Ханса, так зачем терзать себя напрасными сомнениями?
– Ханс, – неуверенно начинает девушка, сжимая руку принца. Ее безумно хочется ответить ему «да, конечно, я останусь», однако Анна прекрасно осознавала, что только лишь она была способна вернуть Эльзу домой и вернуть все на свои места, а после она уже сможет без зазрений совести подумать об их с Хансом будущем. Принцесса Эренделла ни на секунду не допускала мысль о том, что стоит послать вместо себя отряд солдат, несмотря на всю опасность ее путешествия и то, что девушка не слишком хорошо ориентировалась на территории или вернее совсем не ориентировалась. – Ты просто не представляешь, как бы я хотела остаться дома с тобой.– воодушевленно продолжает принцесса, но затем отводит взгляд и добавляет уже более сдавленным тоном. – Но Эльза там одна, представляешь, как она себя чувствует? Я не могу оставить ее, как не могу оставить королевство без его законной королевы, я непременно должна вернуть ее. – Анна смотрит на молодого человека широко распахнутыми глазами, она искренне надеялась на то, что он отнесется с пониманием к ее отъезду. Она уже успела привязаться к нему, несмотря на то, что они не были знакомы и суток. Этот день, определенно, был для рыжеволосой самым насыщенным уже за долгие, а впереди ее ожидало не менее насыщенное продолжение. –  Я так рада, что мы познакомились именно сегодня. Мне, конечно, неловко взваливать на тебя заботу о королевстве, понимаю, ты совсем не этого ожидал, когда отправлялся на коронацию. – рыжеволосая смущенно улыбается. Сколько у них обоих было ожиданий касательно этого дня. Анна пребывала в полной уверенности, что это будет лучший день в ее жизни, после которого во дворце наступит череда перемен, и все шло так замечательно, – ее отношения с сестрой налаживались, она встретила человека, в которого влюбилась с первого взгляда, а все королевство веселилось, однако недолго. Теперь и церемония коронации, и бал, и беседа с Эльзой, и танец с Хансом казались чем-то прекрасным и сказочным, словно наяву их вовсе и не было. Принцесса едва насладилась жизнью и прочувствовала то, насколько веселой и чудесной она может быть, когда всем ее надеждам пришел конец. Однако девушка не могла этого допустить, она слишком ждала перемен, а жители Эренделла появления законного правителя, чтобы пустить все на самотек, в конце концов последние тринадцать лет ни дня не прошло, чтобы Анна не мечтала о столь же теплых и полных взаимопонимания отношениях, как у них со старшей сестрой были в детские годы. При мысли об Эльзе у девушки сердце сжималось от боли. Где она сейчас? Она столько лет провела взаперти, а теперь вынуждена была бежать из единственного дома, что у нее когда-либо был. – Я взваливаю на тебя заботу об Эренделле, но.. Ты же понимаешь, что больше я никому не могу это доверить? Обещаю, что вернусь так быстро, как смогу. – Анна не знала, как выразить то, что она могла быть спокойной за подданных, зная, что их судьбы находятся в руках именно Ханса, она попросту не представляла, кто еще мог бы исполнить роль временного правителя.