Прогулки по лесу всегда являлись неотъемлемой частью жизни мага. Еще полугодовалым малышом мама впервые вывела Нойманна в лес, да там и забыла. У этой женщины в голове постоянно творился какой-то бардак – удивительно вообще, что Ротбарту удалось выжить и даже вырасти нормальным, без всяких психических отклонений, вызванных падением из окна или еще чем-нибудь подобным – но в этот раз рассеянность ее пошла малышу на пользу. Он смог подышать свежим воздухом, какого не встретишь в городе, поиграть с бабочками, послушать шелест листвы гораздо дольше и без всяких назойливых «Не бери в рот землю». И все это каким-то загадочным образом повлияло на малыша так, что лет эдак с пяти он сознательно начал возвращаться в лес все чаще и чаще. Природа нравилась мальчишке куда больше всяких дворцовых изысков, с ней было интереснее. Когда ярко светило солнце - он мог бегать с маленьким деревянным мечом, воображая себя рыцарем, и пугать всякую живность, когда на небо наплывали тучи – играть в путешественника, силящегося выбраться из владений злой ведьмы, когда шел дождь – прятаться под давно вывороченные штормом деревья и наблюдать, как звери, птицы и насекомые разлетаются и разбегаются по домам, дабы переждать непогоду. Приходя в лес, Ротбарт всегда находил или узнавал что-то новое. По крайней мере, было так лет до 10. Дальше прогулки приобрели другой характер – побега. Нет, в жизни юного Нойманна не было того, от чего на самом деле стоило бы сбегать, только повседневная суета, заботы, ответственность. Но избалованный ребенок, а именно таковым маг тогда и являлся, будет убегать и от подобный ерунды. И он убегал, проводя в лесу время уже не за изучением природы, а за изучением всего окружающего мира при помощи книг.
Немало времени парень проводил в лесу уже и после встречи с Урсулой. Девушка не имела ничего против – они всегда находили, чем заняться и как себя развлечь.
Немало времени Ротбарт проводил в лесу и после того, как Урсулы… не стало в его жизни. Тогда все менялось, и Нойманну следовало бы изменить свои привычки, и он изменил. Беззаботные дневные прогулки по доброму, буквально дышащему жизнью и энергией, лесу сменились прогулками ночными. Маг даже не зажигал огня, чтобы видеть, куда идет. Ему нравилось все это: тьма вокруг, блеклые тени, проскальзывающие по сторонам, истеричный плачь филинов, холодный свет луны, заливающий редкие поляны, зловещий гомон цикад. Во всем этом пугающем великолепии Ротбарт чувствовал себя своим, чувствовал себя властителем этой всепоглощающей тьмы.
А еще он всегда мог обдумать все свои дела и проблемы ночью, в лесу. В это время суток в сознании мага всегда царил покой, а все вокруг обретало необычайную ясность и прозрачность. Но вместе с логикой приходила и грусть, мерзко скребущаяся где-то в районе сердца. Это были не сожаления, не мечты о другой, лучшей жизни, где все могло бы сложиться иначе. Просто ночь накладывала свой отпечаток, заставляя платить нескромную цену за все свои дары.

Сегодня Ротбарту было о чем подумать – озеро, лебеди, усиление собственных магических способностей. Где-то на заднем фоне к тому же маячили более «скромные» мысли -  о величии и власти. Все это отнимало очень много сил и времени, окончательно выматывая мага.
Почему-то люди никогда не задумываются о том, как тяжело приходится злодеям. Даже если их душу не терзают остатки совести или благородства, им все равно нехило достается.
Мужчина в задумчивости пробирался все дальше и дальше в лес. А когда вдруг вынырнул из своих мыслей, осознал, что давно уже сбился со знакомой тропинки и теперь блуждает по совершенно незнакомой местности. Но такой поворот событий мужчину не смутил – он не впервые так забредал в самую чащу. В конце концов, если тут кто-то и есть, то это ему стоит бояться Ротбарта, а не наоборот.
Решив, что можно и еще немного побродить, Нойманн продолжил свой путь, но ненадолго. Остановиться его заставил пронзительный волчий вой, берущий свое начало буквально в нескольких шагах от мага.
- Заткнись, - негромко и невежливо буркнул Ротбарт. Этот несчастный волк не только отвлек колдуна от важных мыслей, но и даже заставил вздрогнуть. От неожиданности. Только от неожиданности. Он совсем не испугался. Совсем. Ну ладно, может и испугался, но разве что самую малость, да и то от неожиданности.
Преодолев то самое расстояние в несколько шагов, мужчина увидел самого волка – большого такого черного зверя, который тут же вскочил на ноги и не слишком-то дружелюбно оскалился. Но "улыбка" животного привлекла внимание мага куда меньше, чем его глаза. С таким Ротбарту уже приходилось сталкиваться – оборотень. Но дело было даже не в блестящих глазах, хотя и в них тоже, Нойманн попросту знал, как выглядят оборотни, знал слишком хорошо…
- Развылся тут. Что, человеком быть надоело, решил стать кем-то менее паршивым?

Отредактировано Rothbart (2015-02-08 22:00:16)