Как думаете, что заставляет людей жить и стремиться к поставленным целям? Уважение сверстников? Богатства? Слава? Возможно, для кого-то деньги и мировая известность и правда являются теми самыми толчками к цели, но Крис всегда жила мечтой. Именно мечта вела ее по жизненному пути, не давая оступиться и сойти с неведомой тропинки.
Театр, сцена, полный зал и овации после ее выступления – все, о чем когда-либо мечтала Кристина, и ради этой цели она была готова на все. Девушка была уверена, что рано или поздно (в данном случае, похоже, что все-таки поздно) она достигнет желаемого… Но никогда она не задумывалась о том, что будет с ней, лишись она этой мечты. Пусть у нее и не было сольных партий, а владелец театра, Ротбарт, давал ей максимум какую-нибудь подпевку. А после того, как проклятье рухнуло, и ко всем жителям Сторибрука вернулась память, Ротбарт и вовсе выгнал девушку из театра.
И теперь, лишившись смысла в жизни, девушка часто слонялась по городу без дела. Крис часто захаживала в кафе у Бабушки, сидя там чуть ли не до закрытия. Она наблюдала, как кипит жизнь, как люди каждый день приходят и уходят, болтают о чем-то новом, что происходит в их жизни, но никто не замечал одинокую бывшую русалку, сидящую за столиком в углу. Нет, разумеется, временами Руби – официантка – приносила ей чашку кофе за счет заведения и пыталась завести разговор, но Крис, которую заботила только перспектива возвращения театр (которой, к слову, даже и не пахло), лишь временами односложно отвечала и благодарно улыбалась, когда официантка, понимая, что у девушки в жизни трудный период, улыбалась, желая ей доброго дня и подавая чашку кофе за счет заведения.
Возможно, не будь Кристина так погружена в свои проблемы, они с Руби могли бы стать хорошими подругами, но Крис, способной думать только о том, как можно вернуться в театр, временами не находила в себе сил даже на общение с Хелен.
Говорят, не нужно искать решение проблемы, оно само найдет тебя. И именно так и вышло. В этот день, когда Крис, решив хотя бы попытаться прекратить страдать из-за разбитой мечты, и, впервые взяв с полки книгу, отправилась в кафе, чтобы занять столик у окошка, а не в углу, как она привыкла, и почитать выбранную книгу. А после, возможно, прогуляться по городу, дождаться, когда у Хелен закончится рабочий день, и предложить подруге поужинать вместе: заказать домой пиццу и посмотреть какой-нибудь мюзикл, или же прогуляться до кафе, а после провести вечер, читая по очереди вслух одну из их любимых книг. Но именно в этот день, когда Крис решила отпустить прошлое, оно стремительно врывается в ее жизнь, кардинально все меняя. Наверное, ей стоило понять, что не выйдет у нее устроиться официанткой и оставить мечты о сцене в прошлом, когда Одетта, стремительно ворвавшись в кафе, не присела за столик, не подошла к Руби, которая частенько варила своим друзьям кофе вне очереди, а замерла посреди кафе, привлекая к себе внимание посетителей.
- Прошу минуту внимания!
Серьезность и что-то плохо знакомое Кристине, напоминающее волнение и страх, отчетливо слышалось в голосе Одетте, давая понять, что сюда она пришла не распространять билеты на ближайшую премьеру в театре. Крис, отложив книгу, которую только-только успела раскрыть, с мыслью, что сегодня, кажется, ничто из запланированного ею не удастся воплотить в жизнь, решила вернуть долг Одетте. Та поддержала ее, когда Крис, хоть и была способна постоять за себя, но была одна. Теперь же настал черед Крис поддержать Одетту и помочь ей, когда балерина расскажет, что же все-таки случилось.

У всех есть свои каналы связи. У Питера Пэна их было тоже предостаточно. Как он их создавал - Тинк не имела ни малейшего понятия, да и не хотела знать, лишь бы дорогой ей человек опять не попал в передрягу, На остальное плевать с высокой колокольни. У каждого гения есть свои рычажки, шестеренки и ниточки, потянув за которые можно узнать что-нибудь, надавить на кого-либо или заставить этого "кого-либо" делать то, что тебе надо. Единственным существом, к которому не тянулось никаких ниточек и кнопок- была Тинкер Белл. Но с ней совершенно другой случай, они шли в комплекте, причем с обеих сторон. Питер старался не обижать любимую фею, создавать все условия, чтобы ей было комфортно и она ни в чем не нуждалась, так и Тинк предугадывала все желания друга и старалась исполнить их, а иногда и отговорить. В ситуации с навязчивым желание Питера заиметь Кракатук, фея потерпела внушительный крах, так что приходилось волей-неволей подстраиваться. А сейчас Пэн узнал о новом заговоре...
Некая лебединая принцесса затеяла план, при осуществлении которого сторибрукское озеро должно превратиться в портал, ведущий в Зачарованный лес. Конечно, Тинк не отказалась бы вернуться в родной мир, но на данный момент эта затея полностью противоречила планам Питера Пэна. Ему было просто необходимо задержать жителей в этом мире, потому что Кракатук мог быть у кого угодно. А гоняться за волшебным орехам по всем виданным мирам ему ой как не хотелось. А так как Питеру нежелательно было заявляться в центр города в открытую, весь сбор информации был на фее. И вот, близился вечер, Тинк собиралась на очередную вылазку. Стянув светлые волосы в неизменный пучок, фея глянула на себя в зеркало, прикрепила к поясу маленькую сумочку и вышла из квартиры, в которой они с Питером обосновались, штаб, так сказать.
Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжевые и малиновые краски, дул легкий ветерок, шевеливший выбившиеся из прически локоны, а Тинк направлялась в кафе "У бабушки". И правда, какое место для сбора информации могло быть лучше?
Пристроившись за дальним столиком в углу, фея заказала горячий шоколад. Когда напиток принесли, она обхватила чашку, грея ладошки, и принялась лениво рассматривать посетителей кафе. Это уже походило на паранойю, она сидела здесь каждый день и ничего не менялось. Иногда Руби, уже не спрашивая, просто приносила ей горячий шоколад. Нужно было что-то менять...
Только фея собралась бросить все и уходить, как в кафе зашла Одетта. Тинк немедленно села обратно. Шоу начиналось...
- Прошу минуту внимания!
Тинк достала маленький диктофон и спрятала за чашкой. Сейчас было важно не упустить ни одного слова. Нет, у Тинкер Белл была хорошая память, но в таких важных вещах на нее нельзя было полагаться, здесь требовалась точность информации.

Вот представьте, что у вас совершенно неожиданно и в одночасье сбылась заветная мечта. Вы получили то, о чем давно и безуспешно мечтали, для вас настежь распахнули дверь там, где вы долго и безрезультатно пытались найти выход — и не находили. Вы получили все — и даже немного больше. Вы получили бесценную свободу, независимость от того, чьему каждому капризу раньше вынуждены были подыгрывать, и даже в какой-то мере поменялись с ним ролями. Получили маленькую частичку волшебства в свое распоряжение — когда раньше могли только наблюдать за тем, как его использовали другие. Что вы будете делать? Тут же опробуете эти возможности на деле? Поспешите прояснить ситуацию с тем, кого это самым прямым образом касается? Решите, в конце концов, отпраздновать данный знаменательный факт? Впрочем, если вы подумали о чем-то подобном, скорее всего вы бы и вовсе не попали бы в подобную ситуацию.
А если же вы умудрились, как Лидия, оказаться в весьма безвыходной ситуации брака потусторонним жителем — и обладателем букета сомнительных черт характера в придачу, — то, поверьте, нет ничего удивительного в том, что вы решите провести своей первый вечер куда более вольной жизни… в кафе «У бабушки», где вы тихо устроитесь за столиком у окна, обдумывая внезапный поворот в вашей жизни, и что же ей теперь с ним делать.
Когда Лидия только рассталась с волшебницей, её первым порывом было тут же проверить свою новую возможность — вызвать своего ненаглядного супруга, и объяснить ему крутое изменение правил их совместной жизни. Что её остановило?.. А хороший вопрос. Ещё бы знать ответ. Наверное, разгадку стоит искать в том, как слишком хорошо Лидия знала, что Битлджус всегда умеет развернуть ситуацию в свою сторону — при абсолютно любых начальных условиях. Потому что знала, что уж слишком большое влияние он на неё умеет. Что за столько времени она так и не научилась достойно ему отвечать. Наверное, ей было очень сложно поверить, что в этой ситуации правда может что-то измениться — и слишком страшно узнать, что её новая надежда рассеется как дым, как и все предыдущие. Как бы это ни было абсурдно и глупо, ей в глубине души хотелось хоть немного, хоть малость, — ведь очень скоро она неизбежно узнает ответ, — растянуть это видение лучшего будущего, пока её точно никто не может у неё отнять, забрать из сжатой ладони и жестом фокусника превратить в пыль.
Сумерки за окном уже практически потонули в ночной темноте, а Лидия продолжала перебирать в голове, что же может пойти не так. Конечно, могло оказаться, что морская колдунья просто сыграла с ней злую шутку, и вовсе ничего не изменилось — она же все ещё не знает наверняка! А если нет?.. Все же демонстрация магии Урсулой была уж больно убедительна, и ещё меньше было сомнений в серьёзности намерений. И, конечно, оставалось желание... Насколько, насколько это напоминало Лидии начало многих сказок, вот как раз тем, как именно с таких неосторожных «сделок» начинались неприятности.
И все же она с удивительной ясностью понимала, что не жалеет. И наконец в полной мере понимает героинь сказок, которые совершали подобные «глупости». Есть случаи, когда нужно рискнуть. Даже если это может оказаться ошибкой. И все же, что...
Тут от мысленного хождения по кругу её отвлек колокольчик входной двери — и появившаяся на пороге Одетта. Балерина городского театра. Королева лебедей. Вот ведь и не поверишь — настоящая принцесса из сказки про Лебединое озеро. Правда, эта сказка тоже оказалась вовсе не такой, как Лидии рассказывали в детстве — но к этому она уже почти привыкла. Тем интереснее было узнавать, как все было на самом деле... Если бы это не было порой куда грустнее, чем в книжных версиях. Она знала, что Одетта — как и её сестра Одиллия —была принцессой, попавшейся в ловушку колдуна Ротбарта, и все время проклятия была вынуждена продолжать работать на него. Если и был в её сказке счастливый конец — до него было ещё далеко. И Лидия даже как-то раз в этом самом кафе убеждала Одетту, что её счастье обязательно наступит, а принцесса-балерина хоть и смотрела на неё с надеждой, кажется, не слишком в это верила. Впрочем, Одетта при этом утверждала, что и в её текущей жизни не все так плохо. Она говорила, что наладила отношения с сестрой, мало того — нашла любимого человека... И даже работа в театре не так её тяготит.
Но сейчас Одетта не выглядела даже отдаленно счастливой. Лидия смотрела на неё — и узнавала ту смесь сомнений с отчаянной решимостью, что чувствовала сама, когда делала свой выбор, и согласилась на сделку с Битджусом. Безумно захотелось её как-то поддержать, помочь.
— Жители Сторибрука! — начала Одетта, выдавая свое крайнее возбуждение. Лидия со всем возможным вниманием слушала речь принцессы-лебедя, которая оказалась призывом жителям города объединиться, чтобы попасть домой. Лидия уже не раз слышала о желании многих жителей сказок вернуться. Ей, по правде говоря, казалось, что Сторибрук, со всеми достижениями современной цивилизации, не такое плохое место для жизни, тем более после возвращения магии — но она, как никто другой, понимала желание вернуться домой, в свой мир. Её дом был в этой реальности, наполненной солнечным светом и свежим воздухом в той же мере, что электричеством и центральным отоплением, их дом — в Зачарованном Лесу. Оставалось неясным, почему тоска по родному миру настигла Одетту именно сейчас — но у каждого своя «последняя капля»…
— Мне кажется… Мне кажется, что я нашла выход из этой ситуации. Я знаю, как мы сможем вернуться в Зачарованный Лес, слышите? — Может, в этом все дело? Одетта узнала путь, и это помогло мечте вновь загореться яркими красками? — Нам нужно сделать лишь одну вещь… Нам нужно победить зло, обитающее в городе.
Зло, обитающее в городе? О чем она? О Злой Королеве-мэре? Или о ком-то другом — неведомом?
Но не успела она спросить — или услышать продолжение речи Одетты, — как черноволосая девушка за соседним столиком встала со своего места и взорвалась гневной отповедью. — А давай ты прямо скажешь нам, кто тебе перешел дорогу, и какая тебе в принципе будет выгода от того, что мы его «победим»? — За что она так с Одеттой? По всему, что Лидия знала о королеве лебедей, та никогда не думала о чьей-то выгоде, а только желала помочь другим…
Вот только Лидия об этой девушке ничего не знает, да и права голоса не имеет — она уже вернулась в свой мир. Возвращаться ли другим в свой — выбор каждого из них.
Но ничего не сделать она не могла, потому также встала со своего места, и подошла к Одетте.
— Я сама родом из этого мира, но очень хорошо понимаю, как может хотеться домой. Если я могу чем-то помочь — я готова. Но о каком зле ты говоришь?
Второй раз за день она ввязывается в какую-то крайне рискованную авантюру, и на этот раз — уж точно по своей воле. Но разве не об этом она думала? Если она хочет что-то изменить в своей жизни, меняться должен не мир, а она сама.
А если что-нибудь пойдет не так… Что ж, у неё будет отличная возможность проверить, нужна ли она Битлджусу.

Руби смотрела на Одетту и понимала, что та волнуется. О, в ее взгляде явственно читался страх, волнение и… надежда? Отчасти она даже понимала подругу – сама бы Лукас никогда не смогла встать перед такой, по мнению Руби, большой толпой и толкнуть речь. А значит, она должна сделать все, чтобы подруга чувствовала себя уверенно, и поэтому девушка, поймав взгляд Одетты, улыбнулась ей и кивнула, словно бы говоря ей: «что бы ни случилось, знай, я с тобой».
И когда Одетта заговорила, Руби поняла одно – она последует за ней, несмотря ни на что. Альтенберг говорила четко, и со стороны, наверное, казалось, что каждое слово было тщательно продумано:
-Мы с вами оказались в непростой ситуации. Каждый из нас потерял дом. Мы все лишились его... Неужели ни на кого из вас временами не находят ужасные приступы тоски по тому миру?.. Мне кажется, что я нашла выход из этой ситуации. Я знаю, как мы сможем вернуться в Зачарованный Лес, слышите? Нам нужно сделать лишь одну вещь… Нам нужно победить зло, обитающее в городе.
Дом. В Зачарованном Лесу она лишилась любимого человека, не единожды была на грани жизни и смерти, но несмотря ни на что это – ее дом. Место, где она родилась, где встретила дорогих ей людей. Она плечом к плечу с Белоснежкой отвоевывала королевство у Злой Королевы, и они справились. Неужели все это было зря? Теперь же есть шанс вернуться домой, вновь стать не официанткой в каком-то задрипанном городишке штата Мэн, а почувствовать себя Красной Шапочкой – вольным оборотнем и другом Белоснежки.
Не успела Руби и рта раскрыть, как голос подала певица из местного театра – Кристина Сильвертон. И отчасти ее слова заставили задуматься и Руби, ведь они отвыкли жить без электричества, без продуктов, продаваемых в магазинах, без воды из крана. И возможно, не у всех была хорошая и яркая жизнь в Зачарованном Лесу, и кто-то и правда не желает возвращаться назад, кому-то жизнь в Сторибруке кажется подарком. Но ведь это не их дом…
-Я поддерживаю Одетту. Если у нас есть способ вернуться назад, то давайте попробуем? Ведь Зачарованный Лес – наш дом, все мы родились там, выросли, и однажды мы с помощью Белоснежки уже отвоевали себе свободу, кто сказал, что мы не можем сделать это снова? И если раньше жизнь кого-либо из Вас была не так хороша, как здесь, то знайте – это шанс все исправить, все изменить. –Немного неуверенно, но искренне произнесла свою короткую речь Руби, то поглядывая на посетителей кафе, то ища одобрения в глазах Одетты, то вовсе устремив свой взгляд в нетронутый стакан с водой.
А у Одетты уже начали появляться сторонники: неизвестная Руби девушка согласилась помочь, хоть она, если верить ее словам, из этого мира. Как это? Она, как и Эмма, просто приехала к нам? Но почему я раньше о ней не слышала… Но не это сейчас было важно. Из всей речи Одетты действительно встревожили официантку слова о зле, которое они должны победить. Но о каком зле идет речь? Собралась ли она, вооружившись вилами и топорами, пойти сражаться со Злой Королевой или Румпельштильцхеном? Или же речь идет о чем-то более масштабном, более влиятельном. О чем-то более злом.
-О каком зле идет речь, Одетта? Мы справимся?
Нет, ее не пугали опасности. Руби была готова отважно сражаться за то, что ей дорого, за возможность вернуться домой. Волк, сидевший в ней, был готов растерзать любого, кто только посмеет покуситься на вдохновившую Руби возможность вернуться домой. И пусть у них не будет электричества, горячей воды и замороженных продуктов. Зато у них будут они сами.